第三十章

八月中，衡陽新上任的知府施陽明在熟悉了地方政務之後，終於開始考慮剿匪事宜了。

以往衡陽地方官都可以對盤龍寨的山匪充耳不聞。地方官上報政績的時候是根本不會提這些非法政府武裝在自己的轄區做著打劫勒索的營生過活。而盤龍寨也不會無故跑到衡陽府來挑戰地方官員的權威。大家相安無事。

但施陽明頗為倒黴，他的前任就是死在後來加入盤龍寨的衛初陽手裏，上任之前，上面就有旨意下來，教他到了衡陽府之後，務必捉拿衛初陽到案。

這下就算是他不想與盤龍寨打起來，也必得捉了衛初陽來交差。

施陽明左思右想，決斷不下。僅憑他手上那些衙差們，其中不少還是跟著汪興思前去抓拿衛初陽，親眼目睹了衛初陽行兇的，早被她嚇破了膽子，哪裏又敢跟盤龍寨的山匪們幹起來？

他手下有位姓翁的幕僚出主意：“大人不如請錢將軍來議事？”

衛所駐軍向來與文官出身的地方官員相看兩相厭，不到萬不得已，施陽明還是不願意跟這些武人打交道的。

“那起子小人，不為國為民，找他何用？”

幕僚翁先生便開解施陽明：“大人也知道，這位錢將軍生來愛財，只要價碼出得起，不怕請不動他。朝廷有旨意給大人，要抓拿衛氏女。可既然汪知府都死在了衛氏女手上，可見她武藝高強。僅憑府衙的捕快，就算大人用兵如神，手底下也無可用之兵，也還是難以抓住衛氏女。這件事情上，只能勞煩錢大人了。”

那幕僚隨著施陽明來到衡陽府之後，可是花費了一番功夫打聽錢志業的為人。況且施陽明初初上任，錢志業很是費了一番功夫，給施陽明在任上設置了些障礙，以阻止他影響自己撈錢。

比如之前汪興思沒了之後，錢志業在衡陽府四處設的官卡，就是一筆很大的收入，施陽明來了之後，便與他交涉，自作主張撤了城門口的官卡。

過往百姓倒是對施陽明的行為拍手稱快。許多住在鄉下的百姓，亦或山中獵戶總要進衡陽城來買些日常用品，又用家中所出來換些收入，還有過往商旅要在衡陽歇腳，但被錢志業派出的軍士在城門口盤剝，所獲就少了許多。

施陽明新官上任，就做了件好事。

但反過來說，這事兒對錢志業的收入可是大有影響。

他不止一次在屬下面前大罵施陽明：“不過是個窮酸文人，惹的大爺性起，一刀斬了，就說是盤龍寨的山匪幹的，看他能奈我何？”斷人財路可不跟要命一般？特別是對於愛財的錢志業來說。

雖一時不能設計要了施陽明的性命，但錢志業還是在小地方暗中派人刁難過施陽明幾次。

翁先生的提議，施陽明是百般不願。

但想歸想，這也是目前最可行的辦法，只得送了貼子，宴請錢志業。

衡陽知府絞盡了腦汁，拉下臉面來在席間與錢志業周旋，心中恨死了這唯利是圖的小人，但又不得不在剿匪之事上與錢志業商談之時，長安城中發生了一件大事。

真宗帝，他薨了。

原本這也不是什麽稀奇的事情，真宗帝這一二年間身體本來就很差，朝政上許多事情都仰賴田西。

不過現在田西最大的靠山沒了，太子在東宮聽說真宗帝薨了，不免喜形於色，幸得太子妃提醒：“父皇薨了，殿下都哀痛到失態，不知如何是好了……殿下節哀！”

太子立刻斂了喜意，以袖掩面，聲音模糊從袖子後面傳了來，果真是個悲傷不已的形容：“父皇……父皇他怎麽能早早撇下本王呢？”

心中卻覺得，真宗帝還是走的晚了一些。若是早幾年，朝政何至於交給田西把持？

太子一邊攜妃妾進宮守靈，一邊在心裏暗暗盤算如何收拾田西。

前來哭靈的都是朝中重臣，見到新君哭靈，還是要勸勉一番：“殿下還要顧惜身體……”都來向新主子請安問好，順便表下忠心。

這麽一群人烏泱泱跪在那裏哭靈，大家各懷心思，反倒是田西哭的老淚縱橫，傷心難禁，幾欲暈死過去。

他跟著真宗帝幾十年，主仆共進退，其中情誼比之太子與真宗帝這一對父子還要深厚，相處的時間也更要長。幾乎算得上朝夕相對，就算後宮妃嬪也不及他陪伴真宗帝的時間久。

“陛下呀，您走的時候，何不帶走老奴呢？”

太子還要在旁抹淚相勸：“大將軍對父皇的忠心，天日可表！”您倒是快點追隨我父皇而去啊，撞個棺什麽的……

田西拿帕子擦一把鼻涕眼淚，只覺素日看太子不順眼，總覺得他不堪重任，不及真宗帝勇猛果決，今日大約是真宗帝薨了，兩人一起淚灑靈前，竟然教他生出了些同病相憐的情緒，拉著太子的手哭的更傷心了。

“陛下他這是不舍殿下勞累，想讓老奴侍候著殿下，這才沒帶老奴走啊……”哭的更傷心了。

太子心裏厭惡之極：個老閹狗！誰要你來侍候？！但面上還不能表現出來，還得表現出他對田西的尊重來，也拉著田西的手，執手相看淚眼，不想再應酬這老官宦，索性放聲大哭。

其餘眾人見田西與太子哭的這麽傷心，不甘人後，立刻加入了哭靈的隊伍，哭聲差點將宮殿都掀翻了。

停靈的宮殿裏，前殿是太子帶著朝中重臣，後殿便是皇後帶著太子妃以及宗婦外命婦。

前殿的哭聲傳到後殿，皇後原本是心裏高興真宗帝終於死了，還想著他既然一心思慕梅妃，就早點去地下與那個賤人過快活日子，將位子騰了出來給她的兒子坐，也算是識時務了。

皇後與太子這對母子的心思倒是出奇的一致，只覺得真宗帝死的晚了點，悲傷之情極淡。

不過此刻她必要做出個悲傷的表率來，哭的就更兇了。

太子妃還要盡孝，又挺著七個月的肚子，跪的十分艱難，還要邊哭邊勸皇後節哀，真是覺得真宗帝死的有點早了，再拖三個月，待她生了皇孫做月子之時再死，豈不免了這跪拜之苦。

真宗帝薨了的消息，在整個長安城都引起了震蕩。

一朝天子一朝臣，太子每天哭完了靈，還要處理朝政。不過田大將軍有話說：“殿下近日悲傷過度，且要好生將養著，待喪事辦完了，以後要殿下操勞的日子多著呢。”

太子就好比是才得了自己夢寐以求的東西，勢必要拿在手裏把玩一番，嘗嘗權利的滋味。他被真宗帝閑置在東宮多年，如今好不容易接了江山，就算對朝政一竅不通，也要看看奏折的。

但真宗帝臨終前有遺命在先，田大將軍熟悉朝政，與溫超等人一起輔佐太子登基。

太子還未舉辦登基大殿，就算宮人們已經呼他為聖上，躺在棺槨之中的真宗帝呼為先帝，他還是名不符實，實不能拿田西怎麽樣。面上還要堆出點愁苦的神色來，“多謝大將軍體恤本王，以後勞累大將軍的地方還多著呢。”為表謙遜敬意，他如今還自稱本王。

溫超是只老狐貍，對太子與田西之間的關系瞧的一清二楚。

田西還妄想著獨霸朝政，而太子定然不甘心如此，他又是個耳根子軟的，只要哄好了這位新主子，何愁以後自己做不到權勢遮天？

不等太子登基，他就私下向太子投了誠。

太子最缺熟悉政務的老臣，雖然很想自己大刀闊斧的重建一套領導班子，但那也是需要時間的。如今就暫且將真宗帝手裏留下的老臣拿來用一用。

當下就接受了溫超的投誠。

溫超回府之後想一想未來在朝廷之上，要如何幫著新主子與田西鬥法，借著新主子的手，讓溫家權勢更盛，思來想去，還是覺得要往宮裏塞個孫女，才能安心。

這就擡腳往後院去，與溫老夫人去商議進宮的孫女人選了。

政客行事，歷來都是利益為先。與衛佑那等熱血武人不同。

衛初陽可不知道，因為京中這番大變故，她的某一位表妹就此要深鎖後宮，與其他女人無聲廝殺，度過一生。

她自己如今正帶著手下訓練了兩月的山匪們，與山下的官兵對壘。

本著檢驗自己勞動成果的想法，此次拒敵由她帶兵（匪），袁昊成壓陣，蕭衍從旁相助。至於寧湛，他表示：我留在後方準備藥草。

誰要斷胳膊斷腿的，倒可以來找他。

血肉橫飛的場面，他真不感興趣。

“膽小鬼！”衛初陽覺得，自己揪著他苦練了一段日子，也不見把這廝的膽子練大一點，當下就考慮，等打完了這一仗，回來就加大訓練力度，力必要將這小白臉訓練成個好山匪。

大家都是混這碗飯吃的，好歹也要稱職些。

蕭衍一本正經：“三哥是大夫，膽子小一點也沒關系。二當家別惱，還有大當家和我呢。”反正由我陪著你就好。

他深受軍旅文化熏陶，那些軍中的老兵痞們提起女人來，倒有一句話讓他記住了：女人都是口是心非的，嘴上說著討厭，似乎恨你恨的要死，但心裏卻巴不得你事事陪著她，黏著她……

蕭衍深覺軍中前輩們的經驗很有道理。

衛初陽再討厭他，也沒見她拿起梅花槍來，跟戳汪興思似的，一下將他給弄死了。亦或如對付他二叔蕭澤一般，給他身上來倆大窟窿，這說明什麽？

說明他在她心裏還是有點份量的。再生他的氣，還是沒舍得下手。

因此，他表面上倒真是聽衛初陽的話，與她保持距離，就連稱呼也不逾距，與山匪們的稱呼一致。讓衛初陽挑不出毛病來，但實質上……還是要時不時刷一刷存在感的。

衛初陽對袁昊成與蕭衍一起下山迎敵倒沒什麽意見。

袁昊成是大當家，在陣前能提高士氣，而蕭衍如今也算是山寨的一份子，四當家也不能白當，總要為寨子裏盡一份力的，下山打架這種力氣活，自然不能缺席。

三人帶著山匪沖到了臥龍山下，見足有兩千官兵列隊，人數相差懸殊，也沒什麽可廢話的，袁昊成一馬當先就沖了過去。

今日也不是搶劫，還要廢話，開打就是了！

衛初陽氣的要死，她訓練了這些日子，輪到袁昊成指揮，也不說列個陣長長氣勢，或者依山設個什麽埋伏，以少勝多，仗著武勇，這就直接開殺了？

當下恨不得將袁昊成給揪回來暴揍一頓。

偏偏此時，蕭衍也不知有心還是無意，倒提了一句：“大當家心急了，咱們依著山險，倒可埋伏設襲，讓這些官兵來攻山的時候有來無回！”

衛初陽肚裏的火更是壓不下去了，回手一鞭子就揮在了他的馬臀上，“廢什麽話呢？”早幹嘛去了？！

袁昊成的馬兒還到官兵面前，蕭衍的馬已經從他身邊急馳而過，直沖向官兵隊伍。

袁昊成嘀咕：四當家也太心急了些！

定然是想起了蕭家被抄家之仇。

他對蕭衍的勇猛頗感諒解，隨後跟著他往官兵群中沖了進去，所過之處，雙鐧舞動，勇猛如虎，兩側立刻倒下一排軍卒，但聽得慘呼聲，以及被砸斷了胳膊，或者擊中了腦袋的……

事到如今，衛初陽只能提著梅花槍也往戰團中沖去了。

蕭衍與袁昊成在人群中沖殺，前者從前還在軍中效力，下手之事尚有兩分顧慮，後者從小不在政府管轄範圍之內，就算不曾與官兵正面對抗，那也是做好了隨時與官兵對抗的心理準備的。

這一天來臨的時候，袁昊成竟然感到了前所未有的痛快。

半山腰的濃密樹林裏，冒出來兩個小腦袋，蕭毓極力伸長了脖子去瞧，指著蕭衍激動的大叫：“看我阿兄看我阿兄，他方才一槍就掃倒了兩個人呢。”

衛華也睜大了眼睛去瞧，這時候亦不甘示弱：“我阿姐比你阿兄更厲害！你瞧瞧她在剛剛槍挑了兩個人，旁邊的人還往後退了呢，他們害怕我阿姐了……”

“我阿兄厲害！明明是我阿兄厲害！你阿姐只不過是個女人……”這話最近辛氏常在蕭毓耳邊叨叨。

“衛小姐再厲害，難道還能比得過男人厲害？到底還是要嫁人生子才是正理呢。”蕭家敗落，她被綁到人市上去買，蕭衍帶著王呆下山，將她從人市上買了回來，仍讓她侍候蕭毓。

蕭毓被辛氏在耳邊叨叨的次數多了，便隱約生出一種“女人再厲害也不如男人厲害”的念頭。此刻與衛華爭執起來，便順口說了出來。

況且在他的心裏，自己的阿兄蕭衍定然是比衛初陽厲害的。

衛華立刻不樂意了，眼睛裏都冒出火來：“我阿姐是女人怎麽了？山上的那些人哪個不怕我阿姐？我阿姐就是比你阿兄厲害，比男人厲害！”總歸他家阿姐是最厲害的！

山下打的火熱，衛初陽訓練的那幫山匪最近總算沒白辛苦，比起錢志業帶領的那幫平日少於訓練的官兵來說，體能好過太多，況且帶兵（匪）的三人又極為勇猛，在官兵隊伍裏如入無人之境，直殺的官兵哭爹喊娘，恨爹娘少生了兩條腿，逃命不及。

就連錢志業也深悔不該聽信了施陽明的話，被他許的利益所誘，為著能在衡陽府裏多撈些錢財，拍著胸口接了這趟差使。

他原還想著，區區山匪，就算有蕭衍與衛初陽的加入，到底人數有限。他手下兩千軍士，比之山匪多了許多倍。若是將盤龍寨給滅了，不但是大功一件，且山寨定然有藏品，這又是一大筆橫財。

這就奔著袁昊成家裏世代積財來了。

哪知道兩方打起來，錢志業就嚇壞了。

他手上是有點拳腳功夫不假，但與袁昊成，蕭衍以及衛初陽比起來，就相形見絀了。更別說讓他與這三人之中的一位交手。

山匪們在三位當家的帶領之下氣勢如虹，而指揮著官兵的錢志業心存了怯意，便只退守後方，督促著士卒們往前沖。

誰也不是傻子，兩方士氣天差地別。

官兵們見領兵的將領尚且不敢與山匪一戰，又有身邊袍澤不斷喪命，膽子都被嚇破，不等錢志業開口，便有人往後退了過來。

只要有人帶頭，後面自有人跟著，就算是錢志業也無力阻止，眼睜睜看著兵敗如山倒，他自己忙亂之間也掉轉馬頭逃命，卻被衛初陽趕上來在屁股上紮了一槍，鉆心的疼痛差點掉下馬來。

蕭衍緊隨其後，在他馬臀上紮了一槍，馬兒慘叫一聲，馱著他如飛一般駛去，倒也算是保住了一條小命。

回去之後錢志業驚魂未定，以養傷為名躲在衛所不肯出來見人，又派副手去清點人馬，發現此次折了一半人手，便思忖著如何向朝廷匯報此處山匪成患，與朝廷對抗，擬求援軍助戰。還順帶著陷害了施陽明一把，道他忝居知府之位，卻對山匪視而不見。

此是後話。

卻說盤龍寨與官兵一役大捷，那些素日被衛初陽虐成了狗的山匪們都在搏命的時候嘗到了甜頭，深覺自己搶劫的能力更上一層樓，如今連官兵也敢對抗了，皆當面向衛初陽表達謝意。

連戰場都未及打掃。

衛初陽也覺得自己成果喜人，今日難得面上帶著笑意，待眾山匪也和氣許多。她本就是美人，容貌出眾，再帶了笑容，更令得山匪們各個咧開了大嘴傻樂，待得她騎馬回山寨，還有山匪傻呼呼感嘆：“二當家平日不笑的時候跟冰山似的，一笑讓人骨頭都要酥了……”

其餘山匪均表同意。

“二當家這般美人，又有一手好功夫，也不知道誰能消受得了這美人兒……”

“就算是娶不了這樣的美人，能每日瞧著她多笑笑，也是賞心悅目的！”

“……”

眾山匪邊打掃戰場，邊從戰亡的軍士身上搜羅戰利品，邊議論寨子裏的幾位當家。

打了勝仗，袁昊成心情愉悅，與衛初陽並綹而行，身後蕭衍緊隨，倒與他們錯開了一匹馬兒的距離，才到了半山腰，就聽得山上負責防守的漢子連連喊：“快住手……我的小爺們，快別打了……”

衛初陽忙驅馬疾行，還未到得近前，只見山道旁的樹叢裏骨碌碌滾出來一團東西，順著山道往下滾，似乎是個人，還能聽到對罵聲：“男人就是比女人強……”

“女人就是比男人強……不對，我阿姐就是比男人……強……”

骨碌碌滾到了衛初陽面前，她伸出梅花槍來，一槍就將這團東西給挑了起來，挑到近前細看，原來是這倆小子，素日好的跟一個人似的，形影不離，今日卻快打破了頭，身上全是草屑，頭發也散了，只剩下抓破了對方的臉以示仇怨了。

兩人在山道上滾下來還在打，打到一半忽覺不對，齊齊停手，才發現兩人一起被衛初陽挑在槍桿上。

“你倆這是在做什麽？”

衛初陽臉都黑了，他們在山下與人拼命，這倆小子在山上上演全武行，這又是演的哪門子戲？

衛華看到衛初陽，立刻閉嘴了，被她挑在槍上也不吭聲，小臉漲的通紅，跟個小瘋子似的。

方才他與蕭毓在山上爭執，從兄姐之爭上升到了性別之爭上，衛華在打架的空檔裏覺得似乎有哪裏不對，他一個小子也不能代表女人，又忙改口。見到衛初陽的臉色，一則害怕，二則丟臉。

怎麽打架的時候能被阿姐瞧見呢？

蕭毓才不怕衛初陽，而且覺得蕭衍到了近前，又有靠山，氣咻咻開口：“華哥兒非要說女人比男人強，明明就是男人比女人強！”

衛初陽見他這倔強的模樣，雖然不是出於要助衛華的意願，還是張口就來了一句：“你覺得男人強，那你是婦人生的還是男人生的？”

蕭毓頗為不服：“就算我是女人生的……那也不能表明女人比男人強。”

衛初陽今日難得有興致，居然不曾采用暴力行為壓制這小子，只一句話就堵住了他：“女人比男人強不強我不知道，我只知道你這小子都是婦人生的，何故看不起婦人？難道你連你娘親都瞧不起？！”

蕭毓差點被她氣哭。

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